2010年1月27日

日本の遺伝学

日本の遺伝学の歴史は古く、日本の遺伝学の代表的な学会は日本遺伝学会であり、毎年一回秋に年会を開き、2007年で79回目を迎

えた。また遺伝学を中心とした研究を推進する機関として、遺伝学研究所が静岡県三島市にある。研究所発足当初は地元の住民と

の軋轢があり職員がトマトをぶつけられる事件もあった。現在は住民との良好な関係を築いており、地元では「遺伝学」といえば

「遺伝学研究所」を示すまでにいたる。近年の遺伝学は、DNAの塩基配列のみをあつかう進化理論中心のドライな研究と遺伝子やゲ

ノムの機能を解明するウェットな研究に2分化され解離しつつある。進化理論の代表的な研究者は遺伝学研究所の所長をつとめた木

村資生、その「中立説」は進化理論に大きな影響を与えた。なお現在この中立説は修正を余儀なくされ、現在は、「ほぼ中立説」

と名前を変えている。 またウェットな研究分野としての代表者は、多数いるが、その中心人物としては、岡崎令治と小川英行(現

岩手看護短大学長)がいる。岡崎令治はDNA複製のラギング鎖合成時にRNAの短いフラグメントの形成が起こることを発見し、岡崎

フラグメントと名づけた。これによりノーベル賞を期待されたが、癌で世を去った。妻の岡崎恒子が研究を続け、ユネスコ女性科

学者賞をとりその成果を発展させている。小川英行は日本で初めて遺伝的組換えに必須な遺伝子recAを大腸菌から発見した。その

後、真核生物の遺伝的組換えにかかわるRad51の機能解明、Mre11の発見など重要な研究を発表し、遺伝子がどのように子孫に伝わ

り、どのように父親と母親の遺伝子が混ぜ合わされるのかの遺伝学の重要な問題の解明を行った。

方法論としての遺伝学
生物学の方法論においては、遺伝子操作や突然変異の解析によりその機能を調べるアプローチ(遺伝学的手法)を遺伝学と呼ぶこ

とが多い。この場合の対義語は生化学や生理学となる。

遺伝学的手法は二通りある。突然変異体の表現型に注目して、その原因遺伝子を同定し、機能を明らかにしていく古典的な正の遺

伝学 (forward genetics) 、逆に遺伝子を先に単離し、遺伝子破壊等の手法を用いて機能を調べる逆遺伝学 (reverse genetics)で

ある。前者をヒトに応用した疾患の解析方法が連鎖解析や関連解析である。多くのメンデル型疾患において連鎖解析によって原因

遺伝子が特定され、診断や治療に寄与している。また後者はPCRやシーケンサーといった技術の進歩によって近年盛んになってきた

手法であり、特定の機能を有するタンパク質を同定し、その表現型から予測される疾患との関連を調べる手法である。


『ウィキペディア(Wikipedia)』引用

遺伝学について深く興味をもっています。勉強になりました。

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